28 december 2013
22 november 2012
Alice in Oegstgeester Wonderland
07 augustus 2011
Controversial views on psychiatric care practices
Shadowy practices seem to be taking place at Spaarnepoort, the closed department psychiatric care centre GGZ inGeest (please define GGZ) in Hoofddorp. Patients complain that they are forced to take medication and that they are locked-up in a solitary cell for periods that can go longer than a week. Also, inhabitants use illegal drugs on a regular basis. The people who live in this closed department, are experiencing temporary confusion and looking to improve their mental health. Sometimes admission is forced upon them so that they can be guided into a better life in which they can independently function in the society. Until that time comes, liberties are severely restricted.
Upon admission, patients are often first placed in an isolation cell. Their time there can last anywhere from a few hours to stretches of up to eight days. As soon as patients are allowed to leave the isolation cell, they find that everyday life in this institution is no laughing matter. All of the centre's rooms look exactly the same and contain a bed, nightstand and closet. A table and office chair can be found in the one corner and, in many cases, patients are not allowed to watch television. The entire building has one recreation room and two dining rooms. A patient's stay in the care centre can vary between a few days to more than three years. During that time, liberties can be built up. These can include a few hours on the Internet or even outside access. Patients without these liberties can only admire the sun and clouds from the patio; an open space without a roof located in the centre of the institution.
Darker side
It sounds like the average psychiatric institution environment, but John and Simon* reveal a darker side to life at GGZ inGeest. “Fights happen on a regular basis and fellow-inhabitants abuse each other,”says John. He says he has informed supervisors that there is need for camera surveillance and that certain patients should be guided and watched more intense. But he says there is another reason for worry. Patients are sometimes forced to take medication; a severe breach of the physical privacy. “Without any clear explanation people are heavily sedated with Haldol and this often happens before a court case takes place. Because of the Haldol, patients are not able to make their point in front of a judge,” John says. Because patients can be forcefully placed in the institution, there is often the possibility to appeal that decision. In these cases, a judge visits the centre and a trial takes place on site.
However, Simon says that some patients are intentionally drugged by their psychiatrist beforehand. He or she is then further confused, and a judge inevitably extends their stay in the facility. “Some of us did not even know that the man in front of us was a judge,” says Simon. “This injecting of people is equal to practices in the Second World War. The medical staff can do whatever they want.”
Problems
A maximum of 18 patients resides at Spaarnepoort, among which are four drug addicts. These patients create extra problems, say John and Simon, because they use all options to obtain their shot of coke or drag of hashish. One of them has escaped for seven times already, Simon informs. “And no measurements are taken to stop this.” When the addict returns, he smuggles drugs into the institution, “in his wallet, pants or underpants.” Both John and Simon have had enough of these unacceptable conditions and call out to the media to let people know of these mishaps.
Indeed, these claims are largely confirmed by GGZ inGeest officials. Because of professional courtesy, communication adviser Gert de Jager cannot answer any questions regarding individual problems, but he does support claims that drugs are being smuggled inside the clinic. He also confirms that separation, or isolation, practices are is used when needed for example when a patient is unruly or refusing treatment. At least two times, patients have been put in isolation for eight days. De Jager says that no laws have been broken in doing this. “In applying separation, GGZ inGeest is following legal procedures. In an acute emergency situation, separation can be applied for a period of a maximum of seven days. When there is still danger, a longer period of separation is necessary.”
According to the Bijzondere Opnemingen in het Psychiatrisch Ziekenhuis (Bopz, Special Admissions in the Psychiatric Hospital) laws, there is no maximum term for isolation periods. After the seven day period, however, doctors and the centre's director judges whether separation should continue. This is the case when a patient poses a threat to the department which cannot be curtailed in any other way. “When all alternatives have been tried and failed, separation is the one and only way to protect the patient and his environment, the fellow patients and the employees,” says De Jager. Locking patients in an isolation cell occurs much less than it did a few years ago. This is largely due to a project called Compulsion and Pressure wherein separation rooms were shut down and employees were trained in de-escalation.
Illegal
De Jager acknowledges that there may be some truth to John and Simon's claims that illegal drugs are used within the institution. “Within all clinics of GGZ inGeest, therefore also at Spaarnepoort, we have an active policy of keeping the departments free of drugs. Special house rules have been set up for this, which the patients have to read when being incarcerated. However, a psychiatric clinic is not a prison. We strive for a humane climate, without too much repression. When patients recover from their acute crisis, it is therefore common use to provide them with liberties outside the clinic. In these situations, drugs may enter the clinic, despite solid understandings and supervision.”
However, De Jager denies the suggestion that medication such as Haldol is forced on patients. He further disagrees with the idea that this is intentionally done to tamper with court cases. “This is not true. According to the law and strict conditions forced medication, such as Haldol, can be used with patients who are being held against their will. This has nothing to do with the time period before a court case takes place.”
Haloperidol is a typical antipsychotic. It is in the butyrophenone class of antipsychotic medications and has pharmacological effects similar to the phenothiazines. Haloperidol is an older antipsychotic used in the treatment of schizophrenia and, more acutely, in the treatment of acute psychotic states and delirium. A long-acting decanoate ester is used as a long-acting injection given every 4 weeks to people with schizophrenia or related illnesses who have a poor compliance with medication and suffer frequent relapses of illness, or to overcome the drawbacks inherent to its orally administered counterpart that burst dosage increases risk or intensity of side effects. In some countries this can be involuntary under Community Treatment Orders.
Haloperidol is an antipsychotic butyrophenone. Due to its strong central antidopaminergic action, it is classified as a highly potent neuroleptic. It is approximately 50 times more potent than chlorpromazine (sold under the brand name Thorazine, among others) on a weight basis (50 mg chlorpromazine is equivalent to 1 mg haloperidol). Haloperidol possesses a strong activity against delusions and hallucinations, most likely due to an effective dopaminergic receptor blockage in the mesocortex and the limbic system of the brain. It blocks the dopaminergic action in the nigrostriatal pathways, which is the probable reason for the high frequency of extrapyramidal-motoric side effects
The drug is well and rapidly absorbed and has a high bioavailability. Plasma-levels reach their maximum within 20 minutes after injection. The decanoate injectable formulation is for intramuscular administration only and should never be used intravenously. The bioavailability is 100% and the very rapid onset of action is seen within seconds. The duration of action is 3 to 6 hours. If haloperidol is given as a slow IV infusion, the onset of action is slowed, and the duration prolonged.
Fire
De Jager says that one of the centre's patients has indeed escaped - seven times. He does this in any way possible, for example by lighting his coat on fire. In doing this, smoke detectors sound the alarm and all doors open automatically, thus giving him an opportunity to escape. A few hours later he returns, and is under the influence.
De Jager says that measures are taken to prevent this from happening and that security is on hand to keep unauthorised patients from leaving the facility.
“Yet, the climate at the department and inside the buildings should not resemble a prison. Besides, according to the fire safety rules, all clinic doors should open immediately when a fire alarm sounds. Because of this, we cannot provide a 100% guarantee that patients will never leave on their own initiative,” he says.
Furthermore, special measures are taken to prevent the most disturbed patients from escaping.
“Patients who are so confused that they are being held against their will are nursed on a closed department,” he explains. “The medical staff of that department is informed of the liberties of each patient and keeps track of who.”
* To protect the persons involved, their real names are only known by the writer.
27 oktober 2010
‘Ik ben altijd dorpsdominee geweest’
Carsten’s vader was ook dominee en dat heeft mede zijn toekomst bepaald, zo laat de aanstaande emeritus weten: ‘Het boeide me hoe hij bezig was onder de mensen. Hij reed op een oude Solex tussen de Friese dorpen en ik fietste hem achterna. Daarna zat ik in de kerk en luisterde. Noem het gerust een adoratie aan mijn vader: hij zette voor mij de lijn omdat hij niet verplichtte dat ik dominee zou worden.’
Na zijn studie werd Carstens (63) gevraagd om in Friesland dominee te worden. ‘Die heb ik allemaal afgewezen. Mijn vader was confessioneel dominee en als student was ik me in een andere richting aan het ontwikkelen. Het werd De Kaag in 1973, waarna Middelharnis en Heemstede volgden. In oktober 1993 kwam Carstens naar Noordwijk: een perfecte combinatie. Als dominee van de Protestantse Gemeente Noordwijk was er vrijwel onmiddellijk een chemie tussen hem en de parochianen. ‘Ik ben altijd een dorpsdominee geweest. Mijn spontaniteit en hoe de mensen op me reageerden zorgde voor een klik. Ik ben hier 17 jaar geweest en wilde niet meer naar een andere gemeente.’
Boetedoening
In het geloof gaat het ook om boetedoening. Wat was uw grootste zonde? Carstens lacht: ‘Dit kan nog een lang interview worden. Tel uw zonden één voor één, maar vergeet er geen een. Sinds ik twintig jaar geleden met roken stopte, ben ik een koekjesmonster geworden.’ Hebt u wel eens getwijfeld over het geloof en of er een God is? ‘Regelmatig. Ik heb nooit de zekerheid gehad of ik mijn werk zou kunnen volhouden. Ik twijfelde nooit aan mijn eigen inzet, maar wel of ik dit kon. Je praat namelijk niet alleen voor jezelf, maar je legt verantwoording af aan je geloof. Daar moet je kunnen achter blijven staan. Ik ben een eb en vloedgelovige; ik heb aan mijn geloof getwijfeld.’
Carstens licht toe: ‘Het geloof is van horen zeggen. Dat staat aan de basis van mijn twijfel; moet ik de mensen geloven die over God en het geloof hebben verteld? Is er een God? Is het waar wat er gezegd wordt? Die vragen zijn er altijd geweest en zijn er nu nog. Ik sta echter nog steeds achter het geloof, dankzij de Woorden, het Boek en de Boodschap. Zonder een zak vol woorden in mijn broekzak houd je alleen geleuter over. In buitengewoon moeilijke omstandigheden hebben de woorden meer te melden dan ikzelf ooit kan.’
Prachtig
‘Dominee zijn is een prachtig beroep. Ik houd van de mensen en temidden van hen werken is vermoeiend, maar ook heel boeiend. Zelfs in heel verdrietige omstandigheden werken vond ik niet vreselijk. Je ervaart op die momenten het heel wezenlijke, waar het in het leven om gaat.’ Later deze maand leidt Carstens voor het laatst een dienst, waarna dominee Van Houwelingen het spreekwoordelijke stokje overneemt. ‘Mijn dochter en schoonzoon hebben gevraagd of ik tijdens de afscheidsdienst mijn eigen kleinzoon wilde dopen en dat heeft me diep geroerd’, vertelt Carstens stralend. De komende jaren gaat hij volop genieten en zijn pas gekochte 62-jaar oude houten ‘pensioenboot’ restaureren. ‘Wanneer ik daarmee klaar ben, kan ik ’s winters in m’n eentje op het water en tussen het riet zeilen. Heerlijk!’
19 oktober 2009
‘Ik ben psychisch in de vernieling gewerkt’
Slachtoffer wil aandacht voor seksuele intimidatie op het werk
STREEK – Een voormalig ambtelijk medewerkster van een regionaal opererend reïntegratie en ontwikkelbedrijf, heeft na jaren strijd haar juridische gelijk gehaald. De Rechtbank in Den Haag achtte dinsdag 8 september bewezen dat er door een (indirect) leidinggevende van haar sprake is geweest van seksuele intimidatie. De dader dient een, nog nader te bepalen, schadevergoeding te betalen en de medewerkster ‘Suzanne S. (pseudoniem)’ kan na meer dan drie jaar haar leven weer oppakken.
Ze komt echter met haar verhaal in de openbaarheid omdat ze aan andere slachtoffers van seksuele intimidatie (zowel vrouwen als mannen) wil laten zien dat het wel degelijk zin heeft om te strijden voor het eigen recht. ‘Machtsmisbruik door leidinggevenden komt veel voor. Daarnaast wordt 1 op de 9 mensen seksueel misbruikt, geïntimideerd of gemanipuleerd. De rechtbank heeft nu erkend dat mijn indirect leidinggevende inderdaad de dader is. Die man heeft me psychisch naar de kl.ten geholpen.’
Expliciet intieme inhoud
In het vonnis worden de uitlatingen van S. bevestigd. ‘Partijen hebben elkaar eind 2005 leren kennen en elkaar vanaf begin 2006 steeds intieme(re) emails gestuurd. De toonzetting van de emails vanaf medio 2006 van de zijde van de eiseres is dat zij de relatie met gedaagde wilde beëindigen. De antwoorden per email van gedaagde laten zien dat hij dat ook zo heeft opgevat.’ S. reageert op dit onderdeel van het vonnis: ‘Desondanks is hij doorgegaan met het sturen van seksueel getinte emails. Er is gewoon nooit sprake geweest van een relatie. Het was altijd op aandringen van hem en ik durfde hem niet krachtig aan te spreken op zijn gedrag. Hij is intieme mails blijven sturen en heeft duidelijk laten blijken dat hij als leidinggevende in de positie was over mijn functie en toekomst te beslissen.’
Het vonnis stelt: ‘Tot en met 2007 zijn er in ieder geval door gedaagde aan eiseres emails verzonden met een zeer expliciete intieme inhoud (zowel privé als op het werk). Eiseres heeft voldoende aannemelijk gemaakt dat sprake is geweest van seksuele intimidatie door gedaagde. De eiseres heeft psychische schade geleden.’
Met deze uitspraak is zij een van de weinigen in Nederland die de dader voor een rechtbank heeft gedaagd en in het gelijk is gesteld, zo laat Rikki Holtmaat, Hoogleraar in Leiden aan de Juridische Faculteit, weten. ‘Suzanne S. is wel zo dapper geweest om tegen die pleger actie te nemen. Dat komt niet zo vaak voor. Ik heb de afgelopen 25 jaar de jurisprudentie gevolgd en ben minder dan tien rechtszaken tussen slachtoffer en pleger tegen gekomen. Al moet ik erbij zeggen dat lang niet alles wordt gepubliceerd. Feit blijft echter dat het merendeel van de rechtszaken speelt tussen de pleger en de werkgever of het slachtoffer en de werkgever. Meestal hebben de slachtoffers geen moed genoeg om deze rechtsgang te maken. Suzanne heeft in dat verband een voorbeeldfunctie.’
Schikking
De voormalige werkgever heeft indertijd een onderzoekscommissie ingesteld naar aanleiding van de seksuele intimidatie en de bewuste leidinggevende gesanctioneerd. Ook heeft het bedrijf een schikking geregeld met Suzanne S. Zij had de functie van vervangend werkleider en later Coach on the job bij het bewuste bedrijf. Haar voormalige werk heeft ze moeten opgeven, omdat ze het niet aankon steeds terug te keren naar de werkplek waar de seksuele intimidaties plaatsvonden. Ze vertelt: ‘Mijn voormalige werkgever heeft er niets van geleerd. De dader werkt daar nog en niemand durft zijn mond open te doen. Het reïntegratie en ontwikkelbedrijf moet sociaal zwakkeren helpen in de samenleving, terwijl voor mij geen sprake was van een gezonde en veilige werkomgeving.’
De voorzieningenrechter oordeelde dat de gedaagde een voorschot van 2.000 euro op de gevorderde immateriële schadevergoeding moet betalen. Het uiteindelijke totaalbedrag wordt in een latere rechtszaak bepaald. De veroordeelde man heeft aangegeven niet mee te willen werken aan een interview.
‘Deze zaak kent alleen maar verliezers’
Het nieuws over het vonnis in kort geding van 8 september, waarbij S. in het gelijk is gesteld, had de directeur nog niet bereikt. Hij verbaast zich niet over het oordeel van de voorzieningenrechter, zo laat hij weten: ‘Dat de betreffende medewerker verwijtbaar heeft gehandeld, hadden we zelf al geconstateerd. Maar dit station is helemaal gepasseerd. Als mevrouw had willen blijven werken bij onze organisatie, dan hadden we alles zo geregeld dat ze elkaar niet zouden tegenkomen.'
Stoere motorrijders geven mishandelde kinderen hun zelfvertrouwen terug
STREEK – Motorrijders hebben niet altijd een goede naam, zeker wanneer ze in groepen, zogeheten MC’s, opereren. De waarheid is echter niet zo zwart-wit als soms wordt voorgesteld en veel van de heren en dames hebben een groot hart. Zo heeft begin 2007 een groep motorrijders de Stichting BACA Nederland opgericht.
“Het gaat pas goed met jou als het met je buurman goed gaat"
Van Elburg vervolgt: “We zijn over de denkwijze heen: ‘Waarom nou Paula?’ We zijn heel trots op haar, maar over het verdriet van het verlies van je kind kom je nooit heen. Dat wij gezond zijn geeft ons verplichtingen om op haar manier door te gaan.” De band tussen Van Elburg en zijn vrouw en hun kleinkinderen en schoonzoon is nu sterker dan ooit: “Je probeert een vriend te worden van die jongens en het is geweldig dat dit van hen mag.”
Zwakbegaafde bewoner (12) verkracht in tehuis
BOSCH EN DUIN - Een 16-jarige bewoner van de instelling Christophorus voor verstandelijk gehandicapten in Bosch en Duin is aangehouden op verdenking van verkrachting van een 12-jarige medebewoner. Het incident deed zich al op 2 juli voor, maar politieonderzoek kostte geruime tijd en leidde pas een week geleden tot aanhouding.
De verdachte is inmiddels geschorst uit voorlopige hechtenis en ondergebracht in een gesloten instelling elders, laat woordvoerder Hallebeek van het Openbaar Ministerie in Utrecht weten. Het OM onderzoekt of het incident op zichzelf staat. Ze tekent aan dat de verstandelijke beperking van betrokkenen het onderzoek compliceert.
Christophorus biedt vanuit antroposofische visie onderdak aan circa negentig kinderen en jongeren met een verstandelijke en vaak ook lichamelijke beperking. Vorig jaar uitte de Inspectie voor de Gezondheidszorg stevige kritiek op de instelling. Met name op het gebied van veiligheid en seksualiteit liet het beleid te wensen over. Christophorus kreeg de opdracht voor 15 mei van dit jaar met een verbeterplan te komen.
Christophorus kampt sinds 2007 met exploitatie- en personeelstekorten. Om deze problemen het hoofd te bieden, heeft de instelling aansluiting gezocht bij het grotere Amerpoort in Amersfoort, waarmee het per 1 januari fuseert.
Bestuurder Dick Annegarn van de Stichting Camphill Gemeenschap Christophorus waar Christophorus in Bosch en Duin onderdeel is: ,,Er heeft zich inderdaad een incident voorgedaan. De 12-jarige is iets overkomen, maar het is altijd de vraag wat er is gebeurd. Bij verstandelijk gehandicapten is dat moeilijk te achterhalen, omdat niet altijd duidelijk is wie slachtoffer is en wie dader. De politie moet dat uitzoeken.'' Annegarn ontkent dat er sprake is van structurele misstanden.
Ook woordvoerder Paul Kusters van de William Schrikker Groep, die verantwoordelijk is voor de plaatsing van het slachtoffer in Christophorus, zegt niet op de hoogte te zijn van kritische rapporten van de inspectie over de instelling.
De vader van het slachtoffer haalde zijn zoon kort na het incident op en dook enkele weken met hem onder. Sinds 20 augustus is de jongen terug in de instelling in Bosch en Duin. Volgens Kusters is hij daar in een ander huis, met andere medebewoners en personeel geplaatst. De dader was, aldus Kusters, toen al elders ondergebracht.
Het Platform Verstandelijk Gehandicapten opende juist dinsdag een meldpunt seksueel misbruik. Het wil een zwarte lijst opstellen van instellingen waar het mis gaat. (JOEP DERKSEN/ROELAND FRANCK)